Es interesante investigar cómo el fútbol y la migración están conectados de formas de las que quizá no nos hayamos dado cuenta. Durante la última Copa del Mundo de 2022, más del 10% de los jugadores no habían nacido en el país del equipo del que representaban. Con el telón de fondo de las intensas tensiones migratorias en Europa, ver jugar a futbolistas nacidos en el extranjero en la máxima competición futbolística sirvió de luz para muchos que luchan contra las estrictas políticas migratorias. De hecho, casi una cuarta parte de los futbolistas profesionales juegan en un equipo de un país distinto al que nacieron.
Durante la Copa Mundial de 2022, Marruecos, Túnez y Senegal lideraron con 14, 12 y 12 jugadores nacidos en el extranjero, respectivamente; por otro lado, Corea del Sur, Arabia Saudí, Brasil y Argentina no tenían jugadores nacidos en el extranjero. La leyenda del fútbol José Altafini comenzó su carrera triunfal en su país natal, Brasil, y cuatro años más tarde jugaba en la selección italiana. No obstante, es alentador ver cómo un mundo cada vez más globalizado afecta a algo tan popular como el fútbol.
El fútbol que vemos por televisión en la Copa Mundial no sólo puede servir de motivación para muchos inmigrantes, sino que también les da un propósito en el mundo real. Especialmente entre los inmigrantes de Oriente Próximo y el Norte de África que cruzan a Europa a través del océano Mediterráneo, el viaje es muy peligroso y con escasas perspectivas de éxito. Pero a través del fútbol se puede encontrar esperanza.
Los inmigrantes que viven en Sicilia se enfrentan a políticas estatales de inmigración especialmente duras y han encontrado una comunidad a través del fútbol. Una organización llamada Don Bosco 2000, en la pequeña localidad de Aidone, reúne a refugiados y jugadores sicilianos, los convierte en campeones para los niños de la zona y les da la posibilidad de ser ojeados durante los partidos. Muchos de estos jugadores admiran a futbolistas que han combinado su éxito en el campo con el impacto en su comunidad de origen, como Sadio Mané, que encarnó la idea de devolver algo a su país natal, Senegal, construyendo un hospital y una escuela secundaria. Mané recuerda que su familia y sus amigos le inspiraron durante su difícil travesía en barco, e incluso vistió la camiseta de su equipo durante el viaje.
Aunque sólo un pequeño número de jugadores “triunfan” realmente en sus carreras y alcanzan un nivel profesional, el fútbol ofrece a muchos emigrantes una forma de expresarse y conocer sus barrios mientras luchan en un limbo migratorio. El impacto del fútbol se extiende mucho más allá de los límites del campo.
Football as a Glimpse of Hope for Migrants
It’s interesting to investigate how football and migration are connected in ways we may not have realized. During the most recent 2022 World Cup, more than 10% of players were not born in the country of the team of which they wear a jersey. With the backdrop of intense migration tensions in Europe, viewing foreign-born players play at the ultimate football competition served as a shining light for many struggling with strict migration policies. In fact, almost a quarter of professional football players are playing for a team in a different country from where they were born.
During the 2022 World Cup, Morocco, Tunisia, and Senegal led with 14, 12, and 12 foreign-born players, respectively; on the other hand, South Korea, Saudi Arabia, Brazil and Argentina had no foreign-born players. Football legend José Altafini began his winning career in his home country of Brazil and four years later was playing for the Italian national team. Nonetheless, it is uplifting to watch an increasingly globalised world affect such a popular thing as football.
Not only can the football we see on TV at the World Cup function as a source of motivation for many migrants, but also gives purpose in a real-world way. Especially amongst immigrants from the Middle East and North Africa that cross into Europe through the Mediterranean ocean, the journey is very dangerous with low prospects of success. But, hope can be found through football.
Migrants who live in Sicily face especially tough state-immigration policies and have found community through soccer. An organisation called Don Bosco 2000 in a small town of Aidone brings together refugees and Sicilian players, transforming them into champions for local children and gives them the prospects of being scouted during matches. Many of these players look up to footballers who have combined their success on the field and the impact on their home community like Sadio Mané, who embodied the idea of giving back to his home country of Senegal by building a hospital and secondary school. He remembers being inspired by his family and friends while enduring his difficult boat journey and even wearing his team’s jersey during his travels.
While only a small number of players actually “make it” in their careers and reach a professional level, football gives many migrants a way to express themselves and get to know their neighbourhoods while struggling in a migration limbo. The impact of football stretches far beyond the bounds of the field.
